Joseph... est le nom de deux héros d'albums pour enfants, un classique américain de 1977 et un livre français de 2009.
Joseph appartient à une autre société que la notre, et pourtant pas si lointaine ni ancienne (Europe centrale ou de l'Est, début XXe siècle), une société qui n'est pas la société de consommation. Le premier Joseph, surtout... Mais laissez-moi vous parler d'eux.
Joseph avait un petit manteau
Le premier Joseph est un homme fait. Il travaille la terre et nourrit des bêtes. Habile de ses mains, il taille et coud l'étoffe. Il sait chanter et danser. Il lit les journaux. Il aurait pu être notre arrière-grand-père.
Joseph a un manteau.
Son manteau devient vieux, usé... il en fait une veste. La veste est bientôt élimée, il en fait un gilet. Le gilet deviendra une écharpe, l'écharpe une cravate, la cravate un mouchoir, le mouchoir un bouton! Et lorsqu'il perd son bouton, Joseph décide d'écrire un livre pour montrer que de rien, on peut encore faire quelque chose.
Simms Taback (1932-2011) part d'un thème folklorique, une chanson yiddish. Il en fait un conte d'une grande richesse. Il traite de la vie dans le yiddishland, de la pauvreté et des joies, du travail et de la musique, des difficultés et des joies. Pour l'illustrer, il fait appel à l’aquarelle, la gouache, le crayon et l’encre, et à des collages. Ses images colorées sont pleines de détails et clins d’œil (dictons, photographies...). Des découpes, d'une double page à la suivante, matérialisent le fil conducteur.
Parfait, à partir de 3 ans.
Les phrases courtes, répétitives, évoquent une comptine. Le récit "en randonnée" est un type de construction fréquent dans les albums destinés aux jeunes enfants. Il se caractérise un enchaînement, une succession d'épisodes permettant de passer de la par situation initiale à la situation finale, épisodes éventuellement permutables ou supprimables: rencontres, transformations... Vous connaissez la chanson du XIXe "L'Empereur, sa femme et le petit prince"? Lundi matin, l'Empereur... Mardi matin, l'Empereur... Mercredi matin... Ou alors le Fermier dans son pré? Et bien c'est ça. A 3 ans, ça marche mieux que la structure de type Agatha Christie. Les enseignants adorent. On "joue" à faire identifier la situation initiale et la situation finale, découvrir la trame, repérer le domaine, champ lexical, ou rimes, puis à rechercher ce qui peut être modifié, inventer ce qui pourrait être ajouté...
L'album a reçu en 2000 le prestigieux prix Caldecott du meilleur album américain. Pour vous familiariser: un petit film réalisé à partir de l'album, avec l'autorisation de l'auteur... suivi d'un enregistrement de la chanson yiddish, dans la plus pure tradition des Américains juifs de Caroline du Nord.
La comptine ou l'album ne pouvaient qu'inspirer Muriel Bloch. Ce plaisir de conter Joseph, elle l'a même reproduit. Normal, comme son manteau, Joseph est susceptible de tous les avatars, et tous les avatars sont à son honneur. Le voici donc petit garçon...
Le Schmat doudou
En cadeau de naissance, Joseph a reçu de son grand-père tailleur une couverture de bébé. La couverture est devenue son doudou. Le doudou, usé, est transformé en veste par le tailleur aimant. La veste devient une cravate, la cravate un mouchoir, le mouchoir un bouton..
Et non, ce n'est pas la même histoire, ni la même morale, même si Joseph à la fin écrit lui aussi un livre.
Ici il s'agit de l'angoisse de la séparation et de la peur de grandir. Le doudou, objet transitionnel, permet à l'enfant de grandir en se séparant (un peu) de sa mère, il l'accompagne dans son enfance, en rétrécissant. Il relie aussi Joseph à son grand-père. Il est la cause d'allers-venues entre les deux maisons, puis son souvenir devient indissociable de celui du grand-père.
Joëlle Jolivet a réalisé pour illustrer ce conte des gravures sur bois. D'une grande puissance évocatrice, elles représentent la sortie de l'enfance sans noyer sous la guimauve la tendresse du récit. Elles semblent à l'opposé des images de Simms Taback, et pourtant leur répondent.
Pour une exploitation plus poussée:
